日前，来自哈佛大学的研究人员深入的研究。他们对哥斯达黎加圣何塞一所医院新生儿重症监护病房的50名婴儿进行了颞骨（颅骨中用以覆盖内耳的部分）剖检。众所周知早产儿罹患听力损失的风险较高，但是究其原因却无人知晓。

该项研究令人震惊的结果是，与内毛细胞相比，外毛细胞结构更为细弱，因此多数听力损失都是由于外毛细胞机能障碍、损伤或坏亡造成的。尽管如此，当内毛细胞受损时，听觉信号无法传递至大脑，所以即使外毛细胞功能正常，人们也无法听到声音。这种情况我们就称之为听神经病。用于帮助放大声音振动的感觉细胞，即我们称之为外毛细胞，而将这些振动转换为电信号，http://www.nanjingztq.com传入大脑中的感觉细胞，我们称之为内毛细胞。研究发现，在27个新生儿中，四个早产儿，共八只耳朵，其外毛细胞看上去是健康而正常的，而其内毛细胞却有受损倾向。与之相对的是，同样是来自新生儿重症监护病房的另外23个足月新生儿，其46只耳朵中只有一只显现出上述选择性内毛细胞缺失现象。

研究结果帮助解释了为什么早产儿听神经病发生率较高，并且揭示了这样一个事实，http://www.nanjingztq.com听神经病潜在病理学原因并非神经细胞缺失，顾名思义，它是由内耳感觉细胞缺失造成的。